Овчарки – это, пожалуй, самая многочисленная, после терьеров, группа собачьих пород. В ней объединены как популярные (немецкие, кавказские), так и почти неизвестные широкой публике виды животных.
Среди самых «недооцененных» представителей данного класса выделяются английские овчарки (альтернативные названия — english shepherd, bossy). Эти звери замечательны всем, начиная от своих уникальных рабочих качеств, заканчивая «специфическим» происхождением.
История породы
Предками всех современных овчарок считаются римские волкодавы, состоявшие на службе у легионеров Священной Империи еще в I веке нашей эры. Эти сильные выносливые псы сопровождали солдат в военных походах, периодически оседая вместе с ними на захваченных территориях. Именно так – считают ученые – и попали первые овчарки на Британские острова. Местные жители быстро полюбили этих собак за развитые пастушьи навыки, позволявшие псам не только приглядывать за овечьими отарами, но и справляться со скотом покрупнее.
Шли годы; развивалась промышленность, беднели фермерские хозяйства. Сильно расплодившиеся к началу XX века британские овчарки все чаще оставались «без работы», пополняя ряды бездомных животных. Часть собак вместе с английскими переселенцами отправилась на кораблях в Америку, где и случилось «второе рождение» породы.
Жители Нового Света, активно занимавшиеся фермерством, быстро оценили рабочий потенциал овчарок. В стремлении улучшить их «профессиональные качества», британских псов начали активно скрещивать с колли, шелти и другими выдающимися выходцами из касты пастушьих собак. В результате получилась совершенно новая порода, представителей которой стали называть «английскими овчарками». Это название не только напоминает о богатой истории вида, но и является своеобразной «гарантией качества». Действительно, «англичане» в полной мере унаследовали лучшие черты своих славных предков.
Стандарты породы
Первое официально документированное описание английской овчарки было составлено американскими заводчиками еще в 1934 году. Большинство из принятых тогда стандартов рассматриваемой породы актуальны и по сей день:
- Рост взрослой собаки в холке колеблется от 46 до 58 см. Вес – в пределах 18-30 кг.
- Тело пса вытянутое, коренастое. Голова – средних размеров.
- Морда у английской овчарки вытянутая. Прикус – ножницеобразный.
- Уши – высоко посаженные, висячие, треугольной формы.
- Хвост – средней длины, свободно свисающий вниз.
- Лапы – длинные, мощные, мускулистые.
- Мех у «англичан» двухслойный. Сам волос – средней длины и жесткости, прямой либо волнистый. Подшерсток – очень густой и плотный.
Как видно из характеристики выше, своим экстерьером «англичанки» больше напоминают шотландских пастушьих колли, нежели овчарок других разновидностей. Касается эта особенность и «традиционных» для породы окрасов. Большинство имеющих родословные собак щеголяют трехцветной либо черной с белыми подпалинами и «треугольником» на груди «шубой».
Характер и темперамент английской овчарки
Вдумчивость и самостоятельность – вот главные качества, за которые всегда ценились представители породы. Независимые «англичанки» не нуждаются в постоянном внимании и контроле со стороны хозяина. При этом овчарки услужливы и исполнительны, что позволяет им «на отлично» справляться с любой порученной задачей, будь то охрана дома, выпас скота или охота. При должной выучке из них получаются отличные служебные псы, получающие истинное удовольствие от своей работы.
Удивительно, но при всех своих потрясающих профессиональных качествах, в быту овчарки совершенно не агрессивны. Это спокойные покладистые животные, предпочитающие ни с кем не вступать в конфронтацию. Такие псы необидчивы и терпеливы, особенно по отношению к детям. Если ребенок, играя с собакой, сделает ей больно, «англичанка» ни за что не укусит и не испугает кроху, защищаясь. Напротив, она станет малышу заботливой и внимательной нянькой, надежно оберегающей своего подопечного от внешних угроз. Искренняя любовь овчарок к детям позволяет активно использовать этих животных для пет-терапии.
Содержание и уход
При всех неоспоримых достоинствах рассматриваемой породы, английская овчарка – не лучший выбор в качестве квартирного питомца. Такая собака нуждается не только в ежедневных длительных прогулках, но и в специфических физических нагрузках, которые позволили бы ей удовлетворить свою потребность в движении. К сожалению, организовать их в условиях города – целая проблема. Другое дело – просторный вольер на территории частного дома, по которому пес сможет свободно перемещаться весь день.
Вне зависимости от того, где решено поселить собаку, – на улице или все же в квартире – «англичанка» будет нуждаться в некотором дополнительном уходе. Так, хозяину овчарки придется:
- тщательно расчесывать шерсть животного – дважды в неделю;
- очищать ваткой, смоченной в физрастворе, глаза и уши пса – 2 или 3 раза в месяц;
- следить за состоянием когтей и зубов питомца – по мере необходимости.
Питание собаки
Один из ключевых аспектов ухода за домашним животным заключается в правильном кормлении. Как же спланировать рацион овчарки, чтобы пес всегда был здоров и весел?
Профессиональные заводчики предпочитают кормить своих питомцев специализированной собачьей едой премиум-класса. Это удобно по многим причинам:
- не приходится думать над правильным балансом питательных веществ, планируя меню;
- не нужно «пичкать» пса дополнительными, содержащими витамины и минералы добавками (все необходимое есть в составе корма);
- благодаря инструкциям, размещенным производителем на каждой упаковке, можно легко рассчитать правильный размер порции для животного любого возраста и состояния здоровья.
Разумеется, не запрещено кормить английскую овчарку и обычной, натуральной пищей. Главное при этом — не забывать, что собака – это, в первую очередь, хищник; следовательно, основу ее рациона должны составлять недешевое свежее сырое мясо и субпродукты.
Дрессировка питомца
В принципе, хозяин может справиться с базовой дрессировкой пса сам, если будет использовать правильные методы подкрепления результата (овчарки особенно чувствительны к награде в виде вкусного угощения за проделанную работу). Однако если владелец решил добиться от пса идеальной выучки и послушания, тренировки лучше проводить под наблюдением специалиста-кинолога.
Полезным для овчарки будет и прохождение специального курса аджилити. Этот спорт не только поможет «англичанке» держать себя в тонусе, но и улучшит ее взаимопонимание с хозяином.
Здоровье и продолжительность жизни
«Англичане» – на редкость крепкие и выносливые собаки. Содержащийся в подходящий условиях, пес этой породы может прожить до 15 лет, что очень много для столь крупного домашнего животного.
Правильное питание и умеренные (но регулярные) физические нагрузки – залог непоколебимого здоровья питомца. При несоблюдении двух этих условий овчарка может столкнуться с одной из характерных для ее породы проблем:
- пищевой аллергией;
- синдромом раздраженного желудка;
- дисплазией тазобедренного сустава.
Как выбрать щенка?
Решив приобрести собаку породы английская овчарка, потенциальный владелец сталкивается со множеством вопросов. Где лучше купить пса? Почему большинство питомников и частных заводчиков запрашивает за таких собак примерно одинаковую цену (около 500$)? На что, кроме стоимости, следовало бы обратить внимание, выбирая четвероногого друга?
К сожалению, опыт российских заводчиков показывает, что хорошую рабочую собаку данной породы в наше время можно приобрести лишь за рубежом. Щенки отечественного происхождения, может, и неотличимы от своих американских родственников на фото, но обладают куда худшими пастушьими, охотничьими и служебными качествами. Отсюда и низкие (в сравнении с «западным аналогом») цены.
Впрочем, если потенциальный покупатель желает получить не будущего победителя собачьих выставок, а просто друга и нового члена семьи, подходящий для него вариант может найтись и на местном рынке. Главное, как следует изучить понравившегося щенка на предмет его здоровья:
- Шерсть у «англичанина» должна быть гладкая, без залысин. Зубы – ровными и белыми. Глаза и ноздри – чистыми, без выделений.
- Упитанность щенка – верный признак отсутствия у него паразитов (хотя попросить нынешнего владельца показать ветеринарный паспорт животного будет не лишним).
- Вздутый живот собаки, запах фекалий и выпачканная шерсть пса – тревожные признаки. Если это животное и не больно, оно содержится в явно неподходящих ему условиях, что может повлечь за собой определенные проблемы с психикой «англичанина».
(5 оценили на 4,20 из 5) 
Loading...
Аджилити для английской овчарки — самое то! Как альтернатива, если нет возможности заниматься на специальной площадке, можно бросать фрисби, тоже хорошая физкультура для пса. Правда, лет с 7-8 нужно быть с этим осторожнее и снижать понемногу нагрузки, чтобы не было проблем с суставами.
Не знаю, как английские, а немецкие овчарки — большие молодцы. У меня с детства было много собак разных пород, но именно немецкие овчарки — самые умные и преданные, другие собаки с ними не сравнятся!